-Friday World Jul 18 2026
વોશિંગ્ટન | અમેરિકાના રસ્તાઓ પર છેલ્લા 20 વર્ષથી જે ભારતીય અને પંજાબી ટ્રક ડ્રાઇવરોએ દેશની સપ્લાય ચેઇન સંભાળી છે, તેમના માટે હવે સૌથી મોટો ઝટકો તૈયાર છે.
પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પેન્સિલવેનિયામાં યોજાયેલી 'મિલિટરી ઇન્વેસ્ટમેન્ટ સમિટ'માં એક એવી જાહેરાત કરી છે જેણે સમગ્ર ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયમાં ખળભળાટ મચાવી દીધો છે. ટ્રમ્પે કહ્યું કે હવે અમેરિકામાં ટ્રક ચલાવવાનો હક્ક ફક્ત અમેરિકન નાગરિકો અને ખાસ કરીને સેનાના નિવૃત્ત જવાનોને જ મળશે. પ્રવાસી ડ્રાઇવરોને ધીમે-ધીમે સિસ્ટમમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવશે.
આ પ્રસ્તાવ સીધો જ અમેરિકામાં વસતા 1.3 થી 1.5 લાખ ભારતીય મૂળના ટ્રક ડ્રાઇવરોને અસર કરશે. જેમાંથી મોટાભાગના પંજાબ અને હરિયાણાના છે. ટ્રક ડ્રાઇવિંગ જેમના માટે "અમેરિકન ડ્રીમ" સુધી પહોંચવાનો રસ્તો બની હતી, તે રસ્તો જ હવે બંધ થવાના આરે છે.
ટ્રમ્પે શું નવો પ્લાન જાહેર કર્યો?
ટ્રમ્પે તેમના ભાષણમાં બે મોટી વાતો કહી:
1. CDL માં "વેટરન્સ ફર્સ્ટ" નીતિ
ટ્રમ્પ સરકારનો નવો પ્રસ્તાવ છે કે જે અમેરિકન સૈનિકો સેનામાં ભારે વાહનો, ટેન્ક અને ટ્રાન્સપોર્ટ ટ્રક ચલાવી ચૂક્યા છે, તેમને નિવૃત્ત થયા પછી કોઈપણ પરીક્ષા વિના સીધું જ કોમર્શિયલ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ એટલે કે CDL આપી દેવામાં આવશે.
તેમનું તર્ક છે કે "જે લોકોએ દેશ માટે યુદ્ધના મેદાનમાં 20 ટનના વાહનો ચલાવ્યા છે, તેમને હાઇવે પર ટ્રક ચલાવવા માટે ફરીથી ટેસ્ટ આપવાની જરૂર નથી."
આ યોજનાનો હેતુ 3.5 લાખથી વધુ નિવૃત્ત સૈનિકોને રોજગાર આપવાનો અને ટ્રકિંગ ઉદ્યોગમાં અમેરિકનોની ભાગીદારી વધારવાનો છે.
2. પ્રવાસી ડ્રાઇવરો પર કડક કાર્યવાહી
ટ્રમ્પે આરોપ લગાવ્યો કે અમેરિકામાં થતા મોટાભાગના ટ્રક અકસ્માતો પાછળ "બિન-અમેરિકન ડ્રાઇવરો" જવાબદાર છે. તેમના શબ્દોમાં - "ઘણા પ્રવાસી ડ્રાઇવર્સ નશો કરે છે, અંગ્રેજી રોડ સાઇન વાંચી શકતા નથી અને અમેરિકાના કાયદાને સમજતા નથી. આના કારણે નિર્દોષ લોકોના જીવ જાય છે."
આ આરોપના આધારે ટ્રમ્પ પ્રશાસને માર્ચ 2026માં જ એક મોટો ક્રેકડાઉન કર્યો. નવા વેરિફિકેશન નિયમો હેઠળ લગભગ 2 લાખ પ્રવાસી ડ્રાઇવરોના CDL રદ કરી દેવામાં આવ્યા. આમાંથી મોટાભાગના પાસે કામ અને રહેવાના કાયદેસર દસ્તાવેજો હતા, પરંતુ નવા "લેંગ્વેજ પ્રોફિસિયન્સી" અને "સેફ્ટી રેકોર્ડ" નિયમોમાં તેઓ ફેલ થયા.
ભારતીય-પંજાબી સમુદાયને કેમ સૌથી મોટો ફટકો?
છેલ્લા 15 વર્ષમાં અમેરિકન યુવાનો ટ્રક ડ્રાઇવિંગના કામથી દૂર થતા ગયા. લાંબા કલાકો, ઘરથી દૂરી અને ઓછો પગાર તેના કારણો હતા. આ ખાલી જગ્યા ભરવાનું કામ ભારતીય, ખાસ કરીને પંજાબી સમુદાયે કર્યું.
'નોર્થ અમેરિકન પંજાબી ટ્રકર્સ એસોસિએશન' NAPTA ના ડેટા મુજબ:
- અમેરિકામાં હાલમાં કુલ 20 લાખ ટ્રક ડ્રાઇવરો છે.
- તેમાંથી 1.3 થી 1.5 લાખ ડ્રાઇવરો પંજાબ અને હરિયાણા મૂળના છે.
- કેલિફોર્નિયા, ટેક્સાસ, ઇલિનોઇસ, ન્યૂ જર્સી અને પેન્સિલવેનિયામાં તેમની સૌથી વધુ વસ્તી છે.
આમાંથી ઘણા લોકો 10-15 વર્ષથી અમેરિકામાં છે. તેમણે ગ્રીન કાર્ડ, ઘર અને બાળકોનું ભવિષ્ય આ જ નોકરીમાંથી બનાવ્યું છે. એક ટ્રક ડ્રાઇવર મહિને સરેરાશ 6000 થી 9000 ડોલર કમાય છે. આ જ પૈસા ભારતમાં તેમના પરિવાર સુધી પહોંચે છે.
હવે જો આ નોકરીઓ નિવૃત્ત સૈનિકોને આપી દેવામાં આવશે તો આ હજારો પરિવારોની આવક એક જ ઝાટકે બંધ થઈ જશે.
કેલિફોર્નિયાના ફ્રેસ્નોમાં રહેતા એક ડ્રાઇવર સુખવિંદર સિંહ કહે છે, "અમે 12-12 કલાક ચલાવીએ છીએ. અમેરિકનો આ કામ કરવા માંગતા નથી. હવે અચાનક કહે છે કે તમે જાઓ. અમારા બાળકોનું શું?"
સમસ્યા માત્ર નોકરીની નથી, અંગ્રેજી ટેસ્ટ પણ છે
ટ્રમ્પનો આ નવો પ્રસ્તાવ આવ્યો તે પહેલાં જ ભારતીય ડ્રાઇવરો બે અન્ય નિયમોની માર સહન કરી રહ્યા હતા:
1. ફરજિયાત અંગ્રેજી ટેસ્ટ: નવા નિયમ મુજબ દરેક CDL ધારકે રોડ સાઇન વાંચવા અને પોલીસ સાથે વાત કરવા માટે પૂરતી અંગ્રેજી આવડવી જોઈએ. જે લોકો 20 વર્ષથી અમેરિકામાં છે અને માત્ર પંજાબીમાં વાત કરે છે, તેમના માટે આ સૌથી મોટો અવરોધ બન્યો છે.
2. સખત મેડિકલ અને ડ્રગ ટેસ્ટ ડ્રાઇવરોએ દર 6 મહિને ડ્રગ અને આલ્કોહોલ ટેસ્ટ આપવાનો રહે છે. એક પણ ફેલ થતાં જ લાઇસન્સ રદ.
ટ્રમ્પે આ જ નિયમોનો ઉપયોગ કરીને માર્ચમાં 2 લાખ લાઇસન્સ રદ કર્યા. NAPTA નો દાવો છે કે તેમાં 40% થી વધુ ભારતીય મૂળના ડ્રાઇવરો હતા.
ટ્રકિંગ કંપનીઓ અને અર્થતંત્ર પર શું અસર પડશે?
ટ્રમ્પનો પ્લાન "અમેરિકન નોકરીઓ અમેરિકનોને" ના નારાને અનુરૂપ છે, પરંતુ ઉદ્યોગના નિષ્ણાતો ચેતવણી આપી રહ્યા છે.
સમસ્યા 1: ડ્રાઇવરોની અછત
અમેરિકામાં પહેલેથી જ 80,000 ટ્રક ડ્રાઇવરોની અછત છે. અમેરિકન ટ્રકિંગ એસોસિએશન ATA કહે છે કે દર વર્ષે આ સંખ્યા વધી રહી છે. જો 1.5 લાખ ઇમિગ્રન્ટ ડ્રાઇવરો એક સાથે સિસ્ટમમાંથી નીકળી જશે તો સપ્લાય ચેઇન તૂટી જશે.
સમસ્યા 2: પગાર અને ભાડું વધશે
ડ્રાઇવરોની અછત થતાં જ કંપનીઓને વધુ પગાર આપવો પડશે. તેનો સીધો બોજ કરિયાણા, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને ફ્યુઅલના ભાવ પર પડશે. એટલે મોંઘવારી વધવાની શક્યતા છે.
સમસ્યા 3: શું નિવૃત્ત સૈનિકો આ કામ કરશે?
ઘણા નિવૃત્ત સૈનિકો કહે છે કે તેઓ ઓફિસની નોકરી ઇચ્છે છે, અઠવાડિયાઓ સુધી ઘરથી દૂર રહેવાનું ટ્રકિંગનું કામ નહીં. તેથી "વેટરન્સ ફર્સ્ટ" પ્લાન કાગળ પર જ રહી શકે છે.
ટેક્સાસની એક મોટી લોજિસ્ટિક્સ કંપનીના CEO કહે છે, "અમે 6 મહિનાથી ડ્રાઇવરો શોધીએ છીએ અને મળતા નથી. જો ભારતીય ડ્રાઇવર્સ ગયા તો અમારે અડધી ટ્રકો બંધ કરવી પડશે."
રાજકીય અને સામાજિક પ્રતિક્રિયા
ટ્રમ્પની આ જાહેરાત પછી બે તરફથી વિરોધ શરૂ થયો છે.
સમર્થનમાં: રિપબ્લિકન પાર્ટી અને વેટરન્સ ગ્રુપ્સ આ નિર્ણયને આવકારી રહ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે "જે લોકોએ દેશની સેવા કરી તેમને પહેલો હક્ક મળવો જોઈએ."
વિરોધમાં: ડેમોક્રેટિક નેતાઓ અને માનવાધિકાર સંગઠનો આને "ભેદભાવપૂર્ણ" ગણાવી રહ્યા છે. કેલિફોર્નિયા અને ન્યૂયોર્કના સાંસદોએ કહ્યું કે "ઇમિગ્રન્ટ્સ વિના અમેરિકાનું અર્થતંત્ર ચાલી શકે નહીં."
ભારતીય દૂતાવાસે પણ આ મુદ્દે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. દૂતાવાસના એક અધિકારીએ કહ્યું કે "અમે અમેરિકી સરકાર સાથે વાત કરી રહ્યા છીએ કે કાયદેસર રીતે રહેતા અને કામ કરતા ભારતીય નાગરિકોને અન્યાય ન થાય."
સોશિયલ મીડિયા પર #SaveOurTruckers અને #VeteransFirst એમ બે હેશટેગ ટ્રેન્ડ કરી રહ્યા છે.
આગળનો રસ્તો શું?
હાલમાં આ ફક્ત "પ્રસ્તાવ" છે, કાયદો નથી. તેને કોંગ્રેસમાં પસાર થવું પડશે. પરંતુ ટ્રમ્પ પ્રશાસન એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર દ્વારા ઘણા નિયમો પહેલેથી જ લાગુ કરી ચૂક્યું છે.
ભારતીય ડ્રાઇવરો માટે 3 વિકલ્પ બચે છે:
1. અંગ્રેજી અને નવા ટેસ્ટ પાસ કરવા: જે ડ્રાઇવર્સ પાસે સમય છે તેઓ કોચિંગ લઈને નવા નિયમો પાસ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
2. અન્ય રાજ્યમાં શિફ્ટ થવું: કેટલાક રાજ્યો હજુ પણ ઇમિગ્રન્ટ ડ્રાઇવર્સને સપોર્ટ કરી રહ્યા છે.
3. બિઝનેસ બદલવો: ઘણા લોકો હવે ટ્રકિંગ છોડીને વેરહાઉસ, ડિલિવરી અથવા નાના બિઝનેસ તરફ વળી રહ્યા છે.
NAPTA એ વકીલોની ટીમ બનાવી છે અને કોર્ટમાં આ નિયમોને પડકારવાની તૈયારી કરી રહી છે. તેમની દલીલ છે કે "જે લોકો 10-15 વર્ષથી ટેક્સ ભરે છે અને કોઈ ક્રિમિનલ રેકોર્ડ નથી, તેમને અચાનક નોકરીમાંથી કાઢી શકાય નહીં."
અમેરિકન ડ્રીમનું નવું સમીકરણ
અમેરિકાનો ટ્રકિંગ ઉદ્યોગ છેલ્લા બે દાયકાથી ઇમિગ્રન્ટ્સના ખભા પર ચાલી રહ્યો હતો. પંજાબી ડ્રાઇવરોએ રાત-દિવસ હાઇવે પર દોડીને અમેરિકાની કરિયાણાની દુકાનો, વેરહાઉસ અને ફેક્ટરીઓ ચાલુ રાખી.
હવે જ્યારે અર્થતંત્રમાં મંદી અને બેરોજગારીની વાતો થઈ રહી છે, ત્યારે ટ્રમ્પ સરકાર "પહેલા અમેરિકનો" ની નીતિ લઈને આવી છે.
પ્રશ્ન એ છે કે શું ખરેખર અમેરિકન નિવૃત્ત સૈનિકો આ ખાલી જગ્યા ભરી શકશે? અને જો નહીં ભરી શકે તો મોંઘવારી અને સપ્લાયની સમસ્યાનો જવાબદાર કોણ બનશે?
1.5 લાખ ભારતીય પરિવારો માટે આ માત્ર નોકરીનો સવાલ નથી. તે તેમના બાળકોના શિક્ષણ, તેમના ઘરના હપ્તા અને તેમના ભવિષ્યનો સવાલ છે.
આગામી 6 મહિના અમેરિકાના રસ્તાઓ અને વોશિંગ્ટનના કોરિડોર બંને માટે નિર્ણાયક સાબિત થશે.
Sajjadali Nayani ✍
Friday World Jul 18 2026
#TrumpPolicy #IndianTruckers #CDLJobs #USImmigration #VeteransFirst
#Fridayworld
