સુરત શહેરના વરાછા-કાપોદ્રા વિસ્તારમાં ૨૩ માર્ચ ૨૦૨૬, સોમવારે એક એવી ઘટના બની જેણે આખા વિસ્તારને હચમચાવી દીધો. તરસાડીથી સુરત આવી રહેલી એક એસટી બસમાં અચાનક ભીષણ આગ લાગી અને જોતજોતામાં આખી બસ આગના ભડકામાં લપેટાઈ ગઈ. બસમાં ૫૧ મુસાફરો સવાર હતા, પરંતુ ડ્રાઈવરની અસાધારણ સમયસૂચકતા અને ઠંડા કલેજે લીધેલા નિર્ણયને કારણે કોઈ જાનહાનિ થઈ નહીં. આગ એટલી વિકરાળ હતી કે ગણતરીની મિનિટોમાં જ બસ લોખંડના હાડપિંજરમાં ફેરવાઈ ગઈ.
ઘટના કાપોદ્રાના જલારામ ફર્નિચરની નજીક મેઈન રોડ પર બની. બસ જ્યારે વરાછા તરફથી કાપોદ્રા તરફ આવી રહી હતી ત્યારે અચાનક ડ્રાઈવર સાઈડમાંથી ધુમાડો નીકળવા લાગ્યો. ડ્રાઈવરે તરત જ સ્થિતિની ગંભીરતા સમજી લીધી અને બસને રસ્તાની વચ્ચે જ ઊભી રાખી દીધી. તેમણે ઊંચા અવાજે બૂમ પાડી, “બધા નીચે ઉતરી જાવ!” મુસાફરો હજુ કંઈ સમજે તે પહેલાં ડ્રાઈવરે બસના દરવાજા ખોલીને તમામને તાત્કાલિક બહાર કાઢ્યા. મુસાફરો નીચે ઉતર્યાના થોડી જ સેકન્ડોમાં આગે આખી બસને ઝપેટમાં લઈ લીધી. આગની લપેટમાં આવેલી બસમાંથી જાડા કાળા ધુમાડા અને ભડકા ઊઠવા લાગ્યા, જે જોઈને આસપાસના લોકોના હોશ ઊડી ગયા.
પેટ્રોલ પંપની નજીકીએ આગ: મોટી હોનારતનો ભય આગ લાગેલી જગ્યા એક પેટ્રોલ પંપની બિલકુલ નજીક હતી. પેટ્રોલ પંપ પર વાહનોની ભારે ભીડ હતી અને રોડ પર ટ્રાફિક જામની સ્થિતિ હતી. જો આગ પેટ્રોલ પંપ સુધી પહોંચી ગઈ હોત તો આખા વિસ્તારમાં વિસ્ફોટની શક્યતા હતી અને અનેક જીવોનું જોખમ ઊભું થઈ શક્યું હોત. આગની તીવ્રતા જોઈને આસપાસના લોકો ભાગવા લાગ્યા અને અફરાતફરીનું માહોલ સર્જાઈ ગયું.
ફાયર બ્રિગેડને તરત જ જાણ કરવામાં આવી, પરંતુ રોડ પરના ટ્રાફિકને કારણે ફાયરની ત્રણ ગાડીઓને ઘટનાસ્થળે પહોંચવામાં મુશ્કેલી પડી. કાપોદ્રા ફાયર સ્ટેશન નજીક હોવા છતાં વાહનોની લાંબી કતારોને કારણે ફાયર જવાનોને જીવના જોખમે રોંગ સાઈડમાં આવવું પડ્યું. અંતે અડધા કલાકની કઠિન મહેનત બાદ ફાયર વિભાગે આગ પર કાબૂ મેળવ્યો. આગ પેટ્રોલ પંપ સુધી ન પહોંચી તે એક મોટી રાહત હતી.
ડ્રાઈવરની વીરતા: ૫૧ જીવનો બચાવ આ આખી ઘટનામાં સૌથી મહત્ત્વની ભૂમિકા ડ્રાઈવરની હતી. તેમણે ધુમાડો જોતાની સાથે જ કોઈ પણ પ્રકારનો સમય વેડફ્યા વગર ત્વરિત પગલાં લીધાં. ફાયર ઓફિસર કિરણ પટેલે જણાવ્યું કે, “ડ્રાઈવરે જણાવ્યું કે ડ્રાઈવર સાઈડથી સ્પાર્ક થઈને આગ શરૂ થઈ હતી. તેમણે તરત જ બસ ઊભી રાખી અને તમામ મુસાફરોને સુરક્ષિત રીતે બહાર કાઢ્યા. ભગવાનની દયાથી કોઈને ઈજા પણ ન થઈ.” મુસાફરો પણ ડ્રાઈવરની આ ત્વરિત પ્રતિક્રિયાની પ્રશંસા કરી રહ્યા છે.
પ્રાથમિક તપાસમાં આગ શોર્ટ સર્કિટ અથવા ઇલેક્ટ્રિકલ ફોલ્ટને કારણે લાગી હોવાની શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. પોલીસે ઘટનાની વિગતવાર તપાસ શરૂ કરી છે અને ST વિભાગ પણ આ મામલે અહેવાલ માંગ્યો છે.
ટ્રાફિક વ્યવસ્થા અને ફાયર સુરક્ષાના પ્રશ્નો આ ઘટના ફરી એક વાર સુરત શહેરમાં ટ્રાફિક વ્યવસ્થા અને ફાયર સુરક્ષાના મુદ્દાને તીવ્ર બનાવી દે છે. કાપોદ્રા જેવા વ્યસ્ત વિસ્તારમાં પેટ્રોલ પંપ અને મુખ્ય રોડની નજીકીએ આવા અકસ્માતોનું જોખમ વધારે છે. જો ટ્રાફિક વ્યવસ્થા સારી હોત તો ફાયર ગાડીઓ વધુ ઝડપથી પહોંચી શકી હોત. આ ઘટના પછી સ્થાનિક લોકો અને સામાજિક સંગઠનો ટ્રાફિક જામ અને ફાયર હાઈડ્રન્ટ્સની ઉપલબ્ધતા વિશે સવાલો ઉઠાવી રહ્યા છે.
સુરત મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન અને પોલીસ વિભાગે આ ઘટના પછી તાત્કાલિક પગલાં લીધાં છે. ટ્રાફિકને હળવો કરવા માટે વધારાના પોલીસકર્મીઓ તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઘટના એ પણ યાદ અપાવે છે કે જાહેર વાહનોમાં ઇલેક્ટ્રિકલ સિસ્ટમ અને ફાયર સેફ્ટીની તપાસ વધુ કડક બનાવવી જરૂરી છે.
રાહતનો શ્વાસ અને સામાજિક પ્રતિક્રિયા કોઈ જાનહાનિ ન થતાં આખા વિસ્તારમાં રાહતની લાગણી છવાઈ ગઈ. મુસાફરોએ ડ્રાઈવરને હીરો કહીને સંબોધ્યા. સ્થાનિક લોકોએ પણ ફાયર વિભાગ અને પોલીસની ત્વરિત કાર્યવાહીની પ્રશંસા કરી. આ ઘટના એક વાર ફરી એક વાર સાબિત કરે છે કે આપત્તિના સમયે વ્યક્તિગત સજાગતા અને ત્વરિત પ્રતિક્રિયા કેટલી મહત્ત્વની હોય છે.
સુરતના કાપોદ્રા વિસ્તારમાં આવી ઘટના પહેલી વખત નથી બની, પરંતુ આ વખતે ડ્રાઈવરની સમયસૂચકતાએ મોટી ત્રાસદીને ટાળી દીધી. આ ઘટના પછી ST વિભાગે તમામ બસોની તપાસ કરવાની જાહેરાત કરી છે જેથી આવી અકસ્માતો ભવિષ્યમાં ન બને.
આ ઘટના આપણને યાદ અપાવે છે કે જીવન કેટલું અનિશ્ચિત છે અને એક ક્ષણના નિર્ણયથી કેટલા જીવ બચી શકે છે. ડ્રાઈવરની વીરતા અને ઠંડા કલેજાને સલામ છે, જેણે ૫૧ પરિવારોને અનાથ થવાથી બચાવ્યા.
Sajjadali Nayani ✍
Friday World March 24,2026
