-Friday World 23 February 2026
વાનખેડેમાં થયું ઐતિહાસિક રોમાન્સ! રવિવારે મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી આ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડે ટોસ જીતીને પહેલા બેટિંગ કરી અને 20 ઓવરમાં 184/7નો મજબૂત સ્કોર બનાવ્યો. જેકબ બેથેલ (55) અને હેરી બ્રુક (53)ની અડધી સદીઓએ ઈંગ્લેન્ડને આગળ વધાર્યું, જ્યારે વિલ જેક્સના અંતિમ ઓવરોના ફટકાએ સ્કોરને 184 સુધી પહોંચાડ્યો.
પરંતુ નેપાળના ખેલાડીઓએ જવાબમાં બેખોફ બેટિંગ કરી! દીપેન્દ્ર સિંહ ઐરી (44), રોહિત પૌડેલ (39) અને લોકેશ બામ (39*) જેવા યુવા ખેલાડીઓએ ઈંગ્લેન્ડના સ્ટાર બોલર્સ – જોફ્રા આર્ચર, લ્યુક વુડ અને આદિલ રશીદ – સામે બિનડર રમત બતાવી. છેલ્લી ઓવરમાં 10 રનની જરૂર હતી, અને છેલ્લા બોલ પર 6 રન જોઈતા હતા. સેમ કુરનના સટીક યોર્કર પર નેપાળનો બેટ્સમેન મોટો શોટ રમી શક્યો નહીં, અને ઈંગ્લેન્ડ 4 રને જીતી ગયું. પરંતુ સ્કોરબોર્ડ પર જીત ઈંગ્લેન્ડની હતી, તો ચર્ચા અને તાળીઓ નેપાળના બહાદુર પ્રદર્શનની!
નાની ટીમોનો મોટો ધડાકો – એસોસિયેટ્સનો ઉદય!
આ મેચ એકલી નથી – આખા ટુર્નામેન્ટમાં એસોસિયેટ ટીમોએ મોટા દેશોને પડકાર આપ્યો છે:
- યુએસએ vs ભારત: અમેરિકાએ ભારતને જીત માટે છેલ્લી ઘડી સુધી મહેનત કરાવી. ભારતે 77/6 જેવી મુશ્કેલ સ્થિતિમાંથી સ્કોર બનાવ્યો, પરંતુ અમેરિકાની બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગે બતાવ્યું કે તેઓ હવે 'મિનો' નથી રહ્યા.
- નેધરલેન્ડ vs પાકિસ્તાન: નેધરલેન્ડે પાકિસ્તાનને 148ના ટાર્ગેટ પર 114/7 પર ધકેલી દીધું હતું! પાકિસ્તાનને છેલ્લી ઓવરોમાં મહામહેનત કરવી પડી, અને તેઓ માંડ જીત્યા. નેધરલેન્ડના બોલર્સે પુરાવ્યું કે તેઓ કોઈપણને હરાવી શકે છે.
- 10 એસોસિયેટ ટીમો આ વખતે ટુર્નામેન્ટમાં છે, અને તેમના પ્રદર્શને સાબિત કર્યું છે કે T20 ફોર્મેટમાં કોઈ ટીમ નબળી નથી.
T20 ફોર્મેટ અને ફ્રેન્ચાઈઝી લીગની અસર એક્સપર્ટ્સ કહે છે કે T20ની ઝડપી રમત અને ફ્રેન્ચાઈઝી લીગ્સ (IPL, Big Bash, વગેરે)માં એસોસિયેટ ખેલાડીઓની ભાગીદારીએ આ અંતર ઘટાડ્યું છે. નેપાળના ખેલાડીઓ IPLમાં રમી ચૂક્યા છે, અમેરિકા અને નેધરલેન્ડના સ્ટાર્સે વિવિધ લીગ્સમાં અનુભવ મેળવ્યો છે. આનાથી તેઓ મોટા મંચ પર દબાણમાં પણ શાંત રહીને રમી શકે છે.
નેમિબિયાના કેપ્ટન ગેરહાર્ડ ઈરાસ્મસે કહ્યું છે કે "હવે 'મિનો' અને 'એસોસિયેટ' જેવા ટેગ્સ હટાવવાનો સમય આવી ગયો છે." આ વાત સાચી પણ લાગે છે – કારણ કે આ ટુર્નામેન્ટમાં ગ્રુપ સ્ટેજ પણ 'ઔપચારિક' નથી રહ્યો. દરેક મેચ નોકઆઉટ જેવી લાગે છે!
આગળ શું? એસોસિયેટ ટીમનો ખિતાબ ક્યારે? આ ટુર્નામેન્ટે સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે મોટી ટીમોનો દબદબો હવે ખતમ થઈ રહ્યો છે. સવાલ એ નથી કે એસોસિયેટ ટીમો મુકાબલો કરી શકશે કે નહીં – સવાલ એ છે કે પહેલી એસોસિયેટ ટીમ ક્યારે T20 વર્લ્ડ કપનો ખિતાબ જીતશે!
નેપાળ, યુએસએ, નેધરલેન્ડ જેવી ટીમોએ બતાવ્યું છે કે ક્રિકેટ હવે ખરેખર વૈશ્વિક રમત બની ગઈ છે. આવા પ્રદર્શનથી યુવા ખેલાડીઓને પ્રેરણા મળે છે અને ક્રિકેટનો વિસ્તાર વધે છે.
Sajjadali Nayani ✍
Friday World 23 February 2026
